电视剧《潜伏》里有个情节：余则成的上级秋掌柜被捕后，为了不暴露同志的身份，同时也为了向余则成表达决心，在敌人面前咬断了自己的舌头，场面令人动容。咬舌固然不会直接危及生命，但舌头血液供应丰富，咬伤后极易出现失血性休克，需要积极救治。断离的舌头只要没有出现明显坏死，就应缝回原处，一者可望成活，二者对伤口愈合也大有好处。一般来说，舌咬伤在离体一小时之内再植，成活几率较大。
之所以要尽力挽救舌头的功能，盖因舌是口腔内自主活动的主要构成部分之一，不但肩负着重要使命，而且通过对舌的观察，我们还能了解到很多身体内部的信息。
我们常用“鼓唇弄舌”、“满舌生花”，“三寸不烂之舌”形容某人口才了得；又以“张口结舌”，“笨嘴拙舌”表达某人不擅言辞。舌头作为构音的主要器官，他的活动受舌下神经支配，属于随意活动。舌的肌肉是横纹肌，肌纤维纵横均有，因此舌能够灵活地进行伸缩，卷曲等动作。当一个人意识清楚的时候，舌头是说话、吃饭、吞咽的得力工具；当一个人熟睡或者昏迷，中枢神经对舌的控制放松的时候，舌头就有可能由于失去支配而给我们带来困扰——比如睡眠时舌根后坠阻塞呼吸道，人们就可能打鼾，甚至因为呼吸道阻塞过重而缺氧，影响身体健康。为此，美国的科学家甚至试图在舌下神经上放置一个刺激器，这样即使在熟睡的时候舌头也不至于过分松弛后坠而造成呼吸道梗阻，这项装置已经进入临床试验阶段。
随着牙齿、颞颌关节和舌的巧妙配合，食物在口腔内被来回搅拌并切成碎末，并与唾液充分混合。舌的感觉非常灵敏，同时舌的表面遍布各种味蕾，提供给我们丰富多彩的味觉。其中舌尖对甜辣咸味敏感，舌缘对酸味敏感，舌根对苦味敏感，因此当我们用舌尖去尝试某种未知味道的液体时，对酸和苦味未必有好的认识，这时候就需要“咂吧咂吧”嘴，让样品与舌缘舌根充分接触之后才能得出结论。在我们大快朵颐的时候，主要乐趣可是来自舌头哦。
舌头既能帮助我们高谈阔论，又能告诉我们世间百味。在某些场合，吐舌动作还代表着某种情绪和态度——当然，这与飞人乔丹那个标志性动作的涵义有所不同。在异性间，舌头还能传递某种更激烈的情感……呃，这似乎超出了科普的范围…..其实舌头除了如上所提到的内容，还能告诉我们更多。
舌表面覆盖着舌苔，这是由唾液，角化上皮，细菌和食物碎屑组成的混合物。中医常据此和舌体牙痕判断身体状态，这里不多赘述。舌苔，舌的形态，舌的感觉和运动在现代医学同样非常重要，常常能起到辅助诊断的作用。舌苔厚有异味，意味着应该注意口腔清洁，食物残渣残留加之口腔内细菌的孳生会产生令人不愉快的气味，正确刷牙漱口，用舌刷和舌刮清洁舌苔可使口气中挥发性硫化物含量下降，对消除口臭有治疗效果。全身缺水的渴感反应在舌，糖尿病人、干燥综合征患者常感口渴多饮，提醒医生进行相关检查。某些全身疾病会造成舌痛，如糙皮病，维生素缺乏，重金属或药物中毒。某些内分泌疾病如粘液性水肿会造成舌体增大。同时，舌体增大是21三体综合征（即先天愚型）的特征之一。
晚期梅毒患者由于病情进展，病原体进入血液循环损害多种器官，在舌面，由于营养血管发生闭塞性动脉炎，舌乳头萎缩坏死，形成脱落性斑片，舌面出现纵向裂纹或者沟裂；
缺铁性贫血、慢性萎缩性胃炎患者可能出现舌头萎缩，舌面光滑，即“镜面舌”；
镜面舌
长期使用广谱抗生素或免疫功能低下的患者可能并发真菌感染，表现为舌面发黑并覆盖有黑色毛，成为“黑毛舌”，这是黑根霉菌孢子染色所致；舌质暗红、舌苔光剥常见于烟酸缺乏症，烟酸即维生素B3，缺乏维生素B3可导致舌炎，使舌乳头萎缩，状似牛肉；舌色亮红，出现火斑样斑块提示可能存在维生素B12缺乏，即巨幼红细胞性贫血。舌面上出现黄色隆起状如地图，称为“地图舌”，常常在几天内消退，又在别处产生，这是舌乳头萎缩和修复动态演变的表现，又称为“游走性舌炎”，其原因尚不清，小儿较多见，一般认为地图舌可能与消化功能异常，缺乏B族维生素，或与细菌感染有关；
地图舌
舌乳头肿胀发红类似草莓称为“草莓舌”，见于猩红热或长期发热的患者，可能与患者发热时粘膜充血水肿有关。
草莓舌
我们已经知道，人的舌体有些可以纵卷，有些则不能纵卷。研究证明，人的卷舌和非卷舌是由常染色体一对等位基因所决定，纵卷舌相对于非纵卷舌是一种显性遗传性状。因此可推得，如果一对夫妇均为非卷舌性状，则其子女无论男女都不应出现卷舌性状，这在亲子鉴定上也有一定应用价值。
另外，我们健康人伸舌时舌头是位于中间位置并稳定不动的。当伸舌时舌歪向一边，常常意味着舌下神经麻痹，提示脑梗塞或颅内出血；当伸舌时舌头发生震颤，常常提示甲亢存在；在鉴别颈部肿块的性质时，医生常常会让患者伸舌，如果颈部的肿块随着伸舌动作上下活动，那么这个肿块很有可能是来源于甲状舌管，即所谓“甲状舌骨囊肿”，以此与甲状腺肿块相区分；有些小孩子舌系带过短，会影响发音，这时则需要适当进行手术矫正，最好在1-2岁之内完成——毕竟不管是语言学习的“鹦鹉学舌”，表达感情的“瞠目结舌”，学以致用的“唇枪舌剑”，还是已臻化境的“如簧巧舌”，都需要一个健康的舌头。