学医路漫漫

在美国当医生是无数人羡慕的事儿，可是要知道，想走上这条路其实并不轻松，我们先来看看一个美国大学毕业生立志学医的“辛路历程”：

首先，你需要通过一个名叫MCAT（the Medical College Admission Test）的考试，它是一个入学考试，只有考过它的才能进入医学院学习。这个考试的竞争极其激烈：自从2002年以来，每年的申请人数以24%的速率递增。以乔治·华盛顿医科大学为例，一共有14008名申请者竞争177个这所学校的座位。顺利“跃龙门”的人不仅要有极其优秀的绩点（老美也讲究这个），还要有突出的MCAT分数。

进入了医学院，你别以为就万事大吉，只待毕业了。剩下的路将更加艰辛，因为还有一个名叫USMLE（U.S. Medical Licensing Exam）在等着你。这个考试分为三步：第一步是在医学院，尚未进入医院实习时完成，考的是医学院学习的生理、生化等基础知识。第二步和第三部都是在医院期间完成，包括临床知识和技能。（详细介绍见“中美执业医师考试大PK”）这“三座大山”可以说是美国医学生最恐惧、最头疼的考试，其难度和强度非其他考试可比。通过了它，前途一片光明；未通过，很遗憾你的几年医学生生涯将仅仅成为历史的回忆。

辅导班：存在即合理？

正因为这些考试的压力，再加上读医学院平均一共十多万的学业贷款，使得这些考试成为不少人这辈子最大的赌注。为了赌赢这一局，不少医学生开始寻求场外帮助：各式各样的辅导机构。

有考试就有辅导班，这句话放在MCAT和USMLE是最恰如其分的了。尤其是USMLE Step1这门考试，被医学生们认为是最大的“梦魇”。USMLE World，USMLERx，USMLE Consult，USMLEasy……类似的培训机构看得你眼花缭乱。其中，最大的考试辅导机构非Kaplan莫属：这个1938年成立的老牌公司去年创下了4亿美元的年收入，它的一套USMLE Step 1含光盘的辅导材料就要卖到近1万美元。

从Kaplan如火如荼的生意我们可以推测“被辅导”的医学生一定不占少数。据某所医学院3年的调查，21%的医学生都曾接受过USMLE Step1的商业辅导；而对放射科的住院总医师的调查中发现，竟有83%的人为美国放射科考试而参加商业辅导班。

有着如此火爆的人气，我们不禁会问：这些辅导班真的有用吗？客观的说，在目前的调查中，并没有发现辅导班会明显提升Step1的分数，并且有些调查中发现它甚至起到了反作用。在Loma Linda研究中，调查者应用回归分析得出结论，参加完Step1 培训的人最多只比不参加的人多做会一道选择题而已。而对于MCAT而言，大样本的调查显示辅导班只能帮你提高0.5分。

救救USMLE

看来，令无数人趋之若鹜的辅导班竟然是花钱不讨好的“安慰剂”，这样的结果不免令人大跌眼镜。原文作者不禁将呼吁改变的目光投向了医学院的教育上：医学院校需要开展各种形式的课外活动以帮助以学生们共度难关。例如，Ohio州医学院就实行了学长辅导课程，由考过Step1的师兄师姐们传帮带，结果非常喜人：平均每人成绩提高了8分！这可比上辅导班要强多了。

另外，作者也给美国医学教育中的此类怪现象开出了几副“药方”，例如，医学院的评估体系完全按照美国医学院协会给出的评价指南来执行，增加不同学校间学生的可比性。再如，减少Step1的分数权重，公开Step2的分数，以减轻考生压力，等等。另外，USMLE本身也在逐渐变革。自2006年以来，已经有一些改革措施相继出台。尽管具体的时间表尚未可知，但是变革的结果将弥补目前考试的缺陷，并且很有可能将三步合并，在医学院和医院毕业之前分别举办一系列考试。

但是，一条放之四海而皆准的真理是：只要考试还存在，辅导班就依然有存在的合理性和必要性。说不定新的变革将会加剧医学生的恐慌，从而引起新一轮的“辅导热潮”。并且，随着新一轮的医学院校即将招新，住院医师的竞争将较前有过之而无不及。无论考生有没有最终从这条辅导产业中获益，这些辅导机构将永远是USMLE的最大赢家。

来源：《新英格兰医学杂志》2011-7-14 观察

Money for Nothing? The Problem of the Board-Exam Coaching Industry. Joshua Tompkins, B.A. N Engl J Med 2011; 365:104-105