每天以汉堡、牛排等高热量食物为主食的美国人，一直饱受肥胖困扰。随着对肥胖危害健康认识的增加，人们开始注意通过健身、改良饮食来控制体重，新闻里充斥着关于国民腰围减少或增加时好时坏的消息。究竟美国人整体是在长胖还是减重？各大相关研究显示的数据并不一致。2009年美国CDC的行为风险因素监测系统（BRFSS, Behavioral Risk Factor Surveillance System）报告说，2007-2009年间美国新增240万肥胖成年人口，有预测甚至声称照这个速度发展，到2050年美国人100%都是超重的大胖子！[注]而2007-2008年美国国家健康和营养监测调查（NHANES, National Health and Nutrition Examination Survey）则显示美国人群的肥胖率在过去近10年里保持稳定（肥胖率：男性 32.2%, 女性35.5%, 2 -19岁儿童青少年16.9%）。究竟该信哪个呢？
原来秘密之一在于，这些研究采取的研究手段并不一样。关于美国肥胖率最常引用的数据来自上面提到的NHANES（针对成人和儿童）、BRFSS（针对成人）以及YRBS(Youth Risk Behavior Survey，主要针对儿童）。这三者间的重要不同来自于前者采集的BMI数据来自客观测量，而后两者来自调查人群的自我评估。人们可能倾向于将自己想象得高一些、瘦一些，从而造成后两项调查结果的偏移。同时，BRFSS和YRBS调查中存在系统性差异，人群的种族和年龄差异可能限制了调查结果的准确性。
不过，为什么通过自评获得的结果却显示肥胖率呈上升趋势呢？本文作者猜想或许和人们的健康意识提高有关。了解到肥胖的危害后，人们会对体重给予较高重视，从而能正视并汇报自己的真实体重，随着低报体重人数减少，肥胖率自然就呈现假性上升的趋势。
话虽这么说，美国的人群肥胖现状仍旧不容乐观，尤其是儿童肥胖更令人堪忧。这些“祖国的花朵们”也开始被2型糖尿病、非酒精性脂肪肝、高血压等原本多发生于中老年的疾病所困扰，未来一代的健康状况必须受到足够重视。随着年轻一代肥胖人群的长大，美国未来肥胖率的高增长也不是不可能。为此，本文作者指出，为了下一代健康，必须从妈妈抓起，保持孕妇的合适体重有助于宝宝keep fit，同时关于肥胖的研究在基础、临床、流行病学等多个层面要继续开展，并及时更新成果，让大众们在牢记肥胖危害的同时知道如何去做能够有效保持身材。
[注]由于人种、生活习惯等差异，美国超重和肥胖的BMI值界限与我国不同，美国这两者分别是25和30，我国分别是24和28。
BMI（Body Mass Index，体重指数）=体重（kg）/身高（m2 ）, 我国正常值范围18.5-24。
来源：《新英格兰医学杂志》 2011-3-17 观察
Obesity Prevalence in the United States — Up, Down, or Sideways?Susan Z. Yanovski, M.D., and Jack A. Yanovski, M.D., Ph.D.N Engl J Med 2011; 364:987-989.