去年4月份，美国墨西哥湾原油泄漏事件引起了全世界的关注。这一场严重的人为灾难对健康的影响如何？时隔1年之后，本期NEJM综述《墨西哥湾原油泄漏事件》为您揭开这一重大事件带给人类的健康伤疤。
2010年4月20日夜间，位于墨西哥湾的“深水地平线”钻井平台发生爆炸并引发大火，大约36小时后沉入墨西哥湾。钻井平台底部油井开始漏油不止，海上浮油面积在墨西哥湾不断扩张。 此次漏油事件的教训是惨痛的：墨西哥湾9大物种濒临灭绝，珊瑚礁等生态系统受到严重威胁，美国出现二次经济衰退的征兆，英国石油公司或因此破产。
这场人为灾难也引起了医学界的关注。除11名工作人员死亡外，5万多名墨西哥湾油井工人以及周围居民的健康受影响了吗？比较确信的是，漏油事件发生后，这些油井工人短时间内出现了呼吸和皮肤的刺激、头痛、眼睛刺激、恶心、头晕等反应。那么有没有造成长期健康问题？精神心理方面有没有受到影响？一起来看看相关问题的解答：
一、各种化学物质侵入人体都有哪些途径？
要想弄清楚污染物是如何影响人体健康的，首先就要明确它的途径，而这次的漏油事件的暴露途径可以用“复杂”来概括。首先，污染物来源是多种多样的，从化学物的燃烧到覆盖油的海滩等等。环境媒介也十分丰富，空气、水和土壤都参与其中。人群接受暴露的地点包括油井旁的工地，由于飓风使得污染超越海岸线而不得不受影响的陆地。人群接受污染物的方式包括吸入、皮肤接触、食物和水的消化以及和沙滩的接触。
二、污染物都有哪些？
原油中包含上千种碳氢化合物，由于来源的不同，这些化合物、微量金属和硫化物的个体含量千差万别。一些组成物在超过一定阈值的情况下会对人体各个系统产生影响，甚至引起基因突变。其中，最受关注的致癌物要数苯和多环芳香碳氢化合物（PAHs）。
苯在所有污染物的含量中占1-6%，可能会对人体的血细胞及生殖发育产生影响。但是，几乎所有的苯和其他挥发性物质在到达海岸之前都已经消失，环境和人体内苯半衰期的监测数据也表明苯没有生物聚集性。因此，它对健康的影响相对较小。而PAHs则不同，它的作用更加持久，有生物聚集性，可能导致皮肤和肺部癌症，并且对生殖和发育也有影响。但是总体来说，这些有机物的成分虽然对人体有短期影响，但环境保护机构（EPA）表示，目前监测的碳氢化合物的浓度都在健康相关的标准之下，只不过谁也不保证没有漏网之鱼。直到2010年10月份，EPA检测水中PAHs和苯的含量已经为阴性，并且空气中没有检测到任何挥发性复合物，而土壤中存在微量的萘和PAH。
除了碳氢化合物这种有机物外，社会各界关心的还有数百万加仑分散剂的泄露所带来的影响。分散剂是减少水油张力的表面活性物质。这次漏油事件中的分散剂主要是Corexit 9500，它随后被EPA证实其实是一种常用的软便剂，而与药用剂量比起来，人们接受的暴露剂量可谓微乎其微。另外，原油中的微量金属的健康作用方面证据较少，但是可能存在一些内分泌和急性毒性的影响。
三、受影响的人群有哪些？
总体来说，受原油泄漏事件影响的人群包括石油工人和沿岸居民两个方面。针对它们的健康研究详见表1。
2010年8月份的统计显示，漏油事件相关的石油工人有52000名。他们的受污染程度不仅与工作环境和暴露事件有关，也受培训程度和自我保护装置的影响。国家职业安全和健康机构（NIOSH）记录了工人出现的症状，进行了健康风险评估（见原文表4）。不少工人出现了急性症状，如上呼吸道病症、喉部和眼睛刺激，头痛、头晕、恶心、呕吐等，好在由于人员的迅速调动，一些肝肾损害和妊娠等问题得到了及时的避免。从其他漏油事件之后的研究中可以发现一些长期的健康影响，包括肺功能异常、支气管高反应性、可能的基因毒性、泌乳素和皮质醇激素水平的变化等等。
墨西哥湾沿岸地区的健康水平偏低，社会发展较滞后，而且存在地区不平等性。儿童每单位体重所吸收的空气更多，清除化学物质较成人更慢，属于这些地区的危险受灾人群。儿童最容易影响的是呼吸系统，但目前缺乏对于这些儿童哮喘和肺功能的研究，以及生长发育的影响调查。另外，孕妇也是易感人群，应尤其避免皮肤接触，避免进入污染区。
也许在这种情况下，移居是避免受污染的最佳选择，但也有报道移民社区的致癌因素较多，因此该不该搬也是需要慎重考虑的。
四、工人的安全问题如何？
墨西哥湾漏油事件导致了11名工人的死亡，30多名工人严重受伤。对于这剩下的5万多石油工人而言，安全问题不容忽视。因此，这些工人接受了关于热应激和减少化学物质暴露的相关培训，但是总体效果依旧未知。一些缺少经验的工人在夏天容易中暑，增加了急性损伤的危险。另外，一些缓解精神问题的药物也会对人体的体温调节中枢有作用，临床医生也需要关注药物对水盐平衡的影响。
五、是否存在精神心理上的不良影响？
漏油事件后当地出现的精神症状见表2。的确，一些民事暴力事件、精神疾病和药物滥用现象在当地有所上升。但是，一些灾后精神问题的评估存在很大变异，同时缺乏灾前基础数据等等原因都加大了分析问题的难度，并使得不少现有文献结果遭到了质疑。
另外，值得注意的是，05年卡特里娜飓风事件的阴影在当地依然没有消失。创伤后应激障碍（PTSD）、抑郁、酒精滥用等精神问题一直持续存在。直到2009-2010年，30%的当地学生依然存在不同程度的精神症状。这些心理健康问题在一些多元化少数族裔社会尤其突出。阿拉斯加的瓦尔迪兹石油泄漏事件就是一个例子，那些阿拉斯加的本土人出现的健康问题比其他居民更普遍。
六、生态系统污染对健康的影响如何？
漏油事件引发了国家性的海产品安全问题。美国对当地的海产品进行了严格的控制。一些既往研究显示，原油组成成分尤其是PAHs在海产品中存在生物聚集性和生物放大效应。墨西哥湾的具体情况还不是很清楚，但是一些原油组分可能影响海藻生长和一些有害毒素的释放。覆盖在海中岩石上的石油也会干扰砷的吸收，可能会增加海产品中砷浓度。
这样大规模的原油泄漏事件在美国尚属首次，这一事件背后的健康问题的信息来源见表3。要想研究它对健康的危害，只能借鉴之前美国911事件和卡特里娜飓风事件的教训。不幸的是，国家环境健康科学机构（NIEHS）对这些工人健康问题的调查是在事故发生后半年才开始启动的。时间上的滞后造成了回忆偏倚，也使得各种污染物和人体生化指标的检测失去了时效性。另外，被调查者的招募和确定合适的控制组也存在较大问题，一些诉讼也恶化了研究的难度。并且，由于国家和州政府数据库的保密性，使得很多比较性研究无从下手。
因此，在这些健康伤疤的背后，我们也应该提高应对灾害的健康研究水平，以更好地应对越来越多的健康危机问题。值得提高的领域包括加强研究在各种环境媒介中的污染物特点、监测暴露来源，关注易受害群体，及时发布有效信息，与当地领导、社区、学术机构密切合作以评估和保护公共健康等。为了在基线水平上更好评估临床特点，未来在类似的灾难发生前，还需要了解基本信息，包括肺功能，生物样本取材，短期和长期的工人健康监测，心理干预的进展情况等等。
总而言之，墨西哥湾漏油事件带给人类健康的影响是复杂的：暴露途径多种多样，污染物引起的从工人到岸上居民健康危害大多还不清楚，另外还包括精神心理方面的打击。但愿墨西哥湾周边的健康伤疤能够及早愈合。但是，如何预防这样的人为伤疤再次出现，才是值得全世界关注的话题，是全社会的共同责任。
来源：The Gulf Oil Spill
Bernard D. Goldstein, M.D., Howard J. Osofsky, M.D., Ph.D., and Maureen Y. Lichtveld, M.D., M.P.H.
N Engl J Med 2011; 364:1334-1348，April 7, 2011