新年的钟声敲响,龙年到,吉祥到。新年里最好的祝福是身体健康。大洋彼岸的美国人民也在为健康权继续奋斗着。今年是美国的大选年,也是医改关键年。本期NEJM的文章继续关注了美国在医疗改革上的最新观点,一起来看看吧。

“可以负担得起”的医改法案(Affordable Care Act, ACA)无疑是2010年美国颁布的最重要的健康法案。作为一项卓越的政治和政策成就,改革最终将达成的结果有待评估。该法案是否能减少成本、扩大保障范围以及提高护理质量,将取决于落实的程度。虽然法案的主体部分要到2014年才生效,但是2012年的4个关键事件对它影响重大。

首先是2012年各州的立法会议。2013年1月对于各州是一个最后期限。奥巴马的医改法案规定:如果一个州放弃自己建立医保中心的话,便等于将权力交给联邦政府。全国各州面临着如下挑战:在2011年12月发布的指导方针下,创造一个小企业和个人更容易获得的健康保险福利一揽子计划。绝大多数州将在今年1月至6月进行立法,至少40个州计划于2月开始讨论,近75%的立法会议将在6个月内结束,其中十余个州将在3个月内产生结果,但有4个州未作立法计划。各州的时间表和最高法院的裁决息息相关。

26个州将医改法案告上了最高法院,裁决将在2012年6月产生。

最高法院的判决将有深远的政策影响。最高法院将着重关注医改法案核心条款,即强制要求美国民众购买医疗保险或支付罚金,是否侵犯宪法赋予民众的个人权利。法院还将判定,如果法案核心条款违宪,其他条款是否可以继续生效。无论如何,最高法院裁决或许将直接关系到民主、共和两党选情。

第三个关键节点是今年6月29日。在这之前必须就联邦是否给予奥巴马医改计划拨款做出决定。目前超过2亿美元已经用来运作该医保计划。2014年将需要更多的资金。

第四个重要节点是选举日—11月6日。如果医保法案经受住了各州的司法上诉挑战,奥巴马连任的计划将很有可能实现。如果他失败了,该法案有可能成为纸上谈兵。因为共和党多名总统竞选人表示,如果明年当选总统,将在国会谋求废除医改法案。然而,即使共和党继续控制了众议院并且在参议院也能达到简单多数,他们还是很难达到废除法案所需的60个参议院席位。

具有讽刺意味的是,一些州领导人现在赌博最高法院将裁决医保法案违宪,或者一位新总统甚至国会将废止医保法案。他们担心的是如果现在就着手医改,接下来医改又被废止,这将动摇他们的领导地位。选择等待,看看再说,留给他们的时间不多了。

编译自:《新英格兰医学杂志》2012-01-26

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The Fate of Health Care Reform — What to Expect in 2012. David K. Jones, M.S.P.H.N Engl J Med 2012; 366:e7January 26, 2012

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